Όταν το ήλιο ψύχεται σε θερμοκρασία 2,2° Κ μετατρέπεται σε υπερρευστό, έχοντας πολύ παράξενες ιδιότητες. Το υπερρευστό ήλιο μπορεί να περνά εύκολα μέσα από μικροσκοπικούς πόρους και σχισμές, που αποτρέπουν εντελώς τη ροή όλων των άλλων υγρών.

Ανακαλύφθηκε αρχικά το 1937 από το Ρώσο φυσικό Peter Kapitsa (Νόμπελ Φυσικής του 1978) και έπειτα από ένα χρόνο βρέθηκε και από το Βρετανό φυσικό John Frank Allen ανεξάρτητα από τον Kapitsa. Και οι δύο παρατήρησαν ότι όταν ψύχθηκε το υγρό ήλιο-4 κάτω από τη θερμοκρασία των 2,17 Κ θα μπορούσε να ρέει μέσω μικροσκοπικών οπών με ευκολία. Το κανονικό υγρό ήλιο πάνω από αυτήν την θερμοκρασία δεν θα μπορούσε να τρέξει εύκολα από τις ίδιες οπές.

Όπως ανακαλύφθηκε στα πειράματα του Kapitza και του Allen, εάν ένα υπερρευστό βρεθεί σε ένα ανοικτό δοχείο θα σκαρφαλώσει πάνω στις πλευρές του δοχείου και θα βρεθεί έξω από το δοχείο.

Το ιξώδες ενός υπερρευστού υλικού είναι σχεδόν μηδέν, δηλαδή δεν παρουσιάζει εσωτερικές τριβές ή αντιστάσεις. Αυτό σημαίνει ότι εάν μετακινήσετε το δοχείο, το υπερρευστό υλικό μέσα στο δοχείο δεν θα κινηθεί μαζί με το δοχείο.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα ιδιότητα είναι ότι εάν μια ακτίνα φωτός πέσει στο δοχείο, το υπερρευστό σχηματίζει ένα σιντριβάνι και εκτινάσσεται έξω από δοχείο.

Αρχικά θεωρήθηκε ότι μόνο το ήλιο-4 γίνεται υπερρευστό, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι και το ήλιο-3 και το υδρογόνο παρουσιάζουν τα ίδια χαρακτηριστικά, αλλά σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες. 

Πηγές: Videoman, physics4u